Er is altijd wel wat gaande in Chiang Mai, maar er zijn 2 grote festivals ieder jaar. Loi Krathong, ergens rond volle maan in November, en Songkran, altijd rond 15 april.

Met Loi Krathong worden bootjes, Krathongs, op de rivier los gelaten, met bloemen en een kaarsje, en daarmee wens je gezondheid, geluk en voorspoed voor ieder die je lief is.

Maar Loi Krathong staat ook wel bekend als het 'Lantern Festival', maar daarvoor moet je sinds enkele jaren naar aangewezen plekken ver buiten de stad. De politie handhaaft strikt op het lanceren van Lampionnen, en die enkele die er wel in slaagt om het luchtruim te bereiken is niet voldoende voor die feeerieke sfeer die we allemaal kennen van de foto's.

Waarheen moet je dus: beste locatie was al paar jaar bij Doi Saket Lakes. Maar daar is een bouwproject gestart waardoor het (gratis) Lampionnen-gebeuren daar voorlopig lijkt te zijn opgeschort.

Al met al lijkt het erop dat je in Chiang Mai wordt overgeleverd aan de commerciele aanbieders. Die verkopen her en der kaartjes voor 'het' Lantern Festival, maar die vragen dus wel de hoofdprijs; prijzen van 150 euro of meer zijn niet ongebruikelijk. Er is dan wel iets geregeld voor je vervoer, en daar is dan meestal wel zo'n lanceermoment dat je die duizenden lampionnen tegelijk de lucht in ziet gaan. 'Up to you', zeggen ze hier dan natuurlijk, het is en blijft een bijzondere ervaring, maar dus wel prijzig. Get your guide heeft een paar aanbieders in het programma.

Hou er ook rekening mee dat de hotels lang van te voren in Chiang Mai zijn volgeboekt, dit jaar 2025 dus rond 5 en 6 November, en de prijzen zijn ook hoger dan de rest van het hoogseizoen.