En dan naar Pai
Pai, een klein stadje 4 uur ten noorden van Chiang Mai, zit vaak in het reisplan, leuk om een paar nachten te verblijven. Pai, wat is dat dan helemaal: een klein stadje waar nog een oude hippie-vibe heerst, van jonge mensen met rastahaar en blote voeten op de hoofdstraat tot, ehm, oude mensen met rastahaar en blote voeten op de hoofdstraat. Een plaatsje waar veel feestjes zijn, maar waar je 500 meter buiten het dorp al in een resortje kunt zitten met uitzicht over de rijstvelden.
Je kunt er vrij eenvoudig komen, er rijden een aantal bedrijven meerdere malen met mini-vans heen en weer. Kijk op 12go.asia voor opties. En hou er rekening mee dat in het hoogseizoen (november tot en met februari) de busjes vaak een aantal dagen vooruit volgeboekt zijn. Als je haast hebt en alles is volgeboekt kun je ook gewoon naar Arcade-busstation gaan (Bus terminal 2), daar beetje rondhangen, en kijken of er ergens een vrije plek komt.
Een andere manier om in Pai te komen is met de brommer.
Lees ook eerst de tekst over 'een brommer huren' elders op deze pagina voordat je dat overweegt. De eerste 20-30 kilometer vanuit Chiang Mai kunnen vrij hectisch zijn qua verkeer. Daarna is het eigenlijk een mooie goed geasfalteerde weg, met de beroemde 762 bochten. WIl je zonder bagage die kant op rijden, ga dan met een kleine rugzak en laat je grote backpack een paar dagen achter in je hostel; of, er is een bedrijf 'Aya services' die tegen betaling je bagage naar Pai brengen (of terug). O, en als je besluit om een brommer te huren vraag dan zo'n telefoonhouder voor op je stuur, dat is toch echt wel veel handiger dan zonder...
In Pai zelf is het verkeer niet altijd superveilig: er zijn erg veel brommer-beginners die soms nog de gashendel en de rem door elkaar halen; er lopen opmerkelijk veel backpackers met een bandage ergens om been of arm door het dorp.
Besluit je om met de brommer te gaan, volg dan een beetje deze route https://maps.app.goo.gl/fjfLsvRxeRm3gn8d7 ; die volgt de eerste 20-30km de rivier naar het noorden en vermijdt grotendeels de highway buiten de stad. Daarna ga je naar het westen en kom je op de relatief rustige weg naar Pai uit. De waypoints staan er op omdat Google je anders steeds weer terug wil laten rijden naar de highway, maar je kunt die dus al rijdend steeds wegklikken. Een ander alternatief is de Mae Hong Son loop: een route van een dag of 3,4 ten noordwesten van Chiang Mai, die ook dus in Pai langskomt: heel veel bossen, bergen en bochten, dat wel... Hier een uitleg en verslag van de Mae Hong Son loop
Terug is hetzelfde, wil je doorreizen ontkom je er niet aan om eerst terug naar Chiang Mai te gaan. Van daaruit gaan dan weer bussen naar het noorden, of treinen en vliegtuigen naar het Zuiden.
